第１１番　岩殿山 安楽寺（吉見観音）

　平地にあるような寺でも、道路よりは少し高いところにある。この寺も例に漏れず30段ほどの石段があり、緑に囲まれた環境は訪れる人の心を洗ってくれる。

第１１番　岩殿山 安楽寺（吉見観音）

創立：大同元年（806）

文化財 三重塔（県指定文化財）

　ここは、埼玉県東松山市にある「岩殿山　安楽寺」（別名、古くから岩殿観音の名前で親しまれている。）である。吉見縁起によれば、ご本尊は聖武天皇の勅命を受けた行基が今から約１２００年前に聖観世音菩薩の像を彫って岩窟に納めたのが始まりという。

　安楽寺の約５００ｍ先には、「伝範頼館跡」と呼ばれる身障院があり、この身障院と安楽寺はかつては一つの大寺院を形成していたといい、現在の本堂と三重塔は今から約３２０年前に再建されたものであるが大変立派な建築物で、本堂の欄間には、左甚五郎の作と伝わる「野荒しの虎」の彫刻がある。

　貴方の人生の目的は何ですか？

第１２番　華林山 慈恩寺（慈恩寺観音）

　国道１６号線を北上すると岩槻に到る。外環道（東京外郭環状道路）が無かったとき、東北自動車道に乗り入れるには、岩槻から東北自動車道に入った。

　　　　　“ひと”は自分で思う以上に薄情である

　　　 “ひと”は自分で思うほど賢くはない

　玄奘三蔵（西遊記の三蔵法師）の遺骨を納めた玄奘塔

第１２番　華林山 最上院 慈恩寺 慈恩寺（慈恩寺観音）

創立：天長元年（824）

玄奘塔（玄奘三蔵法師の霊骨奉安）

　この寺は、天長年間（824年-834年）円仁の開山によって創建されたと伝えられ、天正18年（1590年）関東に入部した徳川家康から翌天正19年（1591年）に寺領を寄進され、江戸時代に入ると江戸幕府のほか岩槻城主からも帰依を得た。

　昭和17（1942）年12月に、当時所在不明だった玄奘三蔵法師の霊骨を、日本軍（高森部隊）が南京中華門外で、土木作業中に偶然発見され、霊骨は南京政府に届けられ、その後盛大に奉安式が行なわれた。

　分骨は日本仏教会に贈られ、開創の由来によってこの寺に奉安されることとなり、昭和28（1953）年5月に十三重の花崗岩の石組みによる霊骨塔「玄奘塔」が落慶した。

　昭和30年（1955年）に日台友好のため、台湾に分骨され、今は日月潭の玄奘寺に奉安されている。さらに昭和56年（1981年）には薬師寺が三蔵の属する宗派の法相宗であったため、慈恩寺から分骨がなされ、現在の薬師寺には玄奘三蔵院が建てられ、三蔵はそこに奉安されている。

　さいたま市有形文化財として、南蛮鉄灯籠（1589年伊達与兵衛房実が寄進したもの）がある。

　慈恩寺の謂れとして、天長元（824）年に、慈覚大師（円仁）の開山によって創建されたと伝えられていて、大師は関東巡錫の際、日光山の頂きから、仏法弘通の地を示し給えと祈念して李の実を虚空に投じたと云う。

　天正19（1591）年には、徳川家康から寺領百石を寄進され、江戸時代に入り、寛文10（1670）年に東照神君の霊牌供養料二十八石を受けたほか、岩槻城主からも帰依を得た。

　また、文政年間（1818〜30年）には、日光輪王寺法親王歴代の参籠所とされた。『坂東霊場記』には、「近隣他境数里の境、貴賎道俗昼夜をわくなく
歩を運び群集をなせり」と紹介され、盛時には十三万五千坪の境内と、塔中六十六か坊を有する大寺であったとされる。

　閉ざせば閉ざすほど、一層停滞し窮地に入り込む

第１３番　金龍山 浅草寺（浅草観音）

　金龍山 浅草寺は東京スカイツリーから徒歩で行ける程の近くにあり、著者が小学生の頃、（今から６０年前は、自動車が百分の一しか走っていなかった）自転車で遊びに行った記憶がある。

　浅草は東京にある庶民文化の集積地で、而も寺域は広大で文化的文物も多彩多岐大量で、拾い出したら際限ない。

　魅力にもいろいろある

第１３番　金龍山 浅草寺（浅草観音）

創立：推古天皇三十六年（628）

　観音菩薩を本尊とすることから「浅草観音」あるいは「浅草の観音様」と通称され、広く親しまれていて、東京都内では、唯一の坂東三十三箇所観音霊場の札所で、江戸三十三箇所観音霊場の札所（1番）でもある。

　東都金龍山浅草寺図（文政3年（1820年））にみえる伝承によると、浅草寺の草創の由来は以下のとおりである。推古天皇36年（628年）、宮戸川（現・隅田川）で漁をしていた檜前浜成・竹成兄弟の網にかかった仏像があった。

　観音像は高さ1寸8分（約5.5センチ）の金色の像であると言われるが公開されることのない秘仏のため、その実体は不明である。その後大化元年（645年）、勝海上人という僧が寺を整備し観音の夢告により本尊を秘仏と定めたという。

　さらに平安時代初期の天安元年（857年。天長5年（828年）とも）、延暦寺の僧・円仁（慈覚大師）が来寺して「お前立ち」（秘仏の代わりに人々が拝むための像）の観音像を造ったという。

　これらのことから浅草寺では勝海を開基、円仁を中興開山と称していて、天慶5年（942年）、安房守平公雅が武蔵守に任ぜられた際に、七堂伽藍を整備したとの伝えがあり、雷門、仁王門（現・宝蔵門）などはこの時の創建といわれる。

中世から近世の歴史書に依れば、吾妻橋金龍山遠望　浅草寺の文献上の初見は、鎌倉時代の『吾妻鏡』で、同書によれば、治承5年（1181年）、鎌倉の鶴岡八幡宮造営に際し、浅草から宮大工を呼び寄せている。

　また、建久3年（1192年）、鎌倉の勝長寿院で後白河法皇の四十九日法要が営まれた際、浅草寺の僧が参加していて、後深草院二条の『とはずがたり』には、彼女が正応3年（1290年）浅草寺に参詣した時の様子が描写されている。

　天正18年（1590年）、江戸に入府した徳川家康は、浅草寺を祈願所と定め寺領五百石を与えた。

　浅草寺の伽藍は中世以前にもたびたび焼失し、近世に入ってからは寛永8年（1631年）、同19年（1642年）に相次いで焼失したが、3代将軍徳川家光の援助により、慶安元年（1648年）に五重塔、同2年（1649年）に本堂が再建された。このように徳川将軍家に重んじられた浅草寺は観音霊場として多くの参詣者を集めた。

　貞享2年（1685年）には、表参道に「仲見世」の前身である商店が設けられ、寺が近隣住民に境内の清掃を役務として課す見返りに開業を許可したものである。

　天保13年（1842年）から翌年にかけて、江戸三座の芝居小屋が浅草聖天町（猿若町、現・台東区浅草六丁目）に移転し、そうした傾向はさらに強まった。

　明治6年（1873年）には境内が公園地に指定され、明治18年（1885年12月27日）には表参道両側の「仲見世」が近代的な煉瓦造の建物に生まれ変わった。

　明治23年（1890年）には商業施設と展望塔を兼ねた12階建ての「凌雲閣」（通称「浅草十二階」）が完成している。

　大正6年（1917年）からは日本語の喜歌劇である「浅草オペラ」の上演が始まり、映画が普及する以前の大衆演劇として隆盛した。関東大震災では浅草区は大半が焼失する被害にもかかわらず、避難民の協力によって境内は一部建築物が延焼するだけの被害で済んでいる。

　然し昭和20年（1945年）3月10日、東京大空襲で旧国宝の本堂（観音堂）、五重塔などが焼失。太平洋戦争後の浅草は、娯楽の多様化や東京都内の他の盛り場の発展などによって一時衰退した。

　慶応元年（1865年）に焼失後、長らく仮設の門が建てられていたが昭和35年（1960年）、約1世紀ぶりに鉄筋コンクリート造で再建された。此は実業家・松下幸之助が浅草観音に祈願して病気平癒した報恩のために寄進したもので、門内には松下電器産業（現パナソニック）寄贈の大提灯があり、三社祭の時と台風到来の時だけ提灯が畳まれる。

　風神雷神像は頭部のみが古く、体部は慶応元年（1865年）の火災で焼失後、明治7年（1874年）に補作。昭和35年（1960年）の門再建時に補修と彩色が加えられている。

　門の背面の間には、「金龍・天龍」の像を安置し、西の金龍（女神）は仏師・菅原安男、東の天龍（男神）は彫刻家・平櫛田中の作で、昭和53年（1978年）に奉納されたものである。

　商店は東側に54店、西側に35店を数える。寺院建築風の外観を持つ店舗は、関東大震災による被災後、大正14年（1925年）に鉄筋コンクリート造で再建されたものである。

　宝蔵門は雷門をくぐり、「仲見世」の商店街を抜けた先にある。入母屋造の二重門（2階建てで、外観上も屋根が上下二重になっている門）である。現在の門は昭和39年（1964年）に再建された鉄筋コンクリート造で、実業家・大谷米太郎夫妻の寄進によって建てられたものである。

　門の左右に金剛力士（仁王）像を安置することからかつては「仁王門」と呼ばれていたが、昭和の再建後は宝蔵門と称している。その名の通り、門の上層は文化財の収蔵庫となっている。

　二体の金剛力士像のうち、向かって左（西）の阿形（あぎょう）は仏師・錦戸新観、右（東）の吽形（うんぎょう）像は木彫家・村岡久作の作である。

　耐震性の向上と参拝客に対する安全確保のため平成19年（2007年）に屋根改修工事を行い、軽量さと耐食性に優れたチタン成型瓦を全国ではじめて採用した。

　本尊の聖観音像を安置するため観音堂とも呼ばれる。旧堂は慶安2年（1649年）の再建で近世の大型寺院本堂の代表作として国宝（当時）に指定されていたが、昭和20年（1945年）の東京大空襲で焼失した。現在の堂は昭和33年（1958年）に再建されたもので鉄筋コンクリート造である。外陣には川端龍子筆「龍の図」、堂本印象筆「天人散華の図」の天井画がある。

　宮殿の手前左右には脇侍の梵天・帝釈天像、宮殿の裏には秘仏本尊と同じ姿という聖観音像（通称裏観音）、堂内後方左右の厨子内には不動明王像と愛染明王像を安置する。

　2009年2月から2010年12月にかけて、「平成本堂大営繕」が行われ、屋根の葺き替えは昭和33年(1958年)の再建以来50年ぶり。宝蔵門の改修工事でも用いたチタン成型瓦を採用。使用色も2色から3色に増やし、より粘土瓦に近い風合いを醸し出している。

　再建前の五重塔は慶安元年（1648年）の建立で本堂と同様、関東大震災では倒壊しなかったが昭和20年（1945年）の東京大空襲で焼失し、現在の塔は本堂の西側、寛永8年（1631年）に焼失した三重塔の跡地付近に場所を移して、昭和48年（1973年）に再建されたもので鉄筋コンクリート造、アルミ合金瓦葺き、基壇の高さ約5メートル、塔自体の高さは約48メートルである。

　なお、再建以前の塔は東側にあった。その位置（交番前辺り）には「塔」と刻まれた標石が埋め込まれていたが、平成21年（2009年）、新たに「旧五重塔跡」と記された石碑が設置され、周辺には木が植えられ、憩いの場となっている。

　二天門は本堂の東側に東向きに建ち、切妻造の八脚門で、元和4年（1618年）の建築で、第二次世界大戦にも焼け残った貴重な建造物である。

　この門は、本来は浅草寺境内にあった東照宮（徳川家康を祀る神社）への門として建てられたものである。（東照宮は寛永19年（1642年）に焼失後、再建されていない）。

　現在、門の左右に安置する二天（持国天、増長天）は上野の寛永寺墓地にある厳有院（徳川家綱）霊廟から移されたもので、平成22年（2010年）、改修により創建当初の様式に戻された。

　通常、一般には公開していないが、特別公開されることがあり、平成23年（2011年）、国の名勝に指定された。

　その他の堂宇などを述べれば、駒形堂は寺の南方、隅田川に架かる駒形橋西詰の飛地境内にある小堂で、本尊は馬頭観音立像（秘仏）である。

　浅草寺本尊聖観音像の「示現の地」とされ、かつて船で来訪する参詣者はここで下船し、駒形堂に参詣してから観音堂へ向かったという。現在の堂は鉄筋コンクリート造、方三間、宝形造で、平成15年（2003年）に建て替えたものである。

　台座を含めた高さは約4.5メートル。貞享4年（1687年）の作で、台座の刻銘によれば、上野国館林（群馬県館林市）の高瀬善兵衛という人物が、かつて奉公した日本橋の米問屋成井家への報恩のために造立したものである。

　その伝記等は定かでないが、剣の道に優れ、多くの人の命を奪ったので（首切り役人だったともいう）、その罪滅ぼしのために、自らの像を仁王門の近くに埋めて多くの人に踏みつけさせたという。

　「踏みつけ」が「文付け」（恋文）に通じることから、縁結びの神と見なされるに至った。

　弁天堂は鉄筋コンクリート造で昭和58年（1983年）に再建され、鐘楼は木造で昭和25年の再建である。この鐘楼に架かる梵鐘は江戸時代の人々に時を知らせた「時の鐘」の一つで、元禄5年（1692年）の銘がある。

　松尾芭蕉の句「花の雲鐘は上野か浅草か」と関連して説明されることが多いが、この句は現存する鐘の鋳造の5年前の貞享4年（1687年）に詠まれたものである。弁天堂への石段の左側には芭蕉の「観音の甍見やりつ花の雲」の句碑がある。

　影向堂は本堂の西側にあり、鉄筋コンクリート造、寄棟造、錣葺き屋根で、平成6年（1994年）の建立である。堂内には本尊聖観音像のほか、鎌倉期の円派の様式を示す阿弥陀如来坐像など十二支の守り本尊である8体の仏像を横一列に安置してある。

　影向堂の周囲には六角堂、橋本薬師堂、石橋などがあり、影向堂の左に建つ六角堂（東京都指定有形文化財）は室町時代の建立で、小規模ではあるが、境内最古の建物で、堂内には日限地蔵を本尊として祀ってある。

　石橋（国の重要美術品）は、かつて境内にあった東照宮（徳川家康を祀る）への参詣用に造られたもので、元和4年（1618年）、東照宮が勧請された際に建造されたが、東照宮自体は焼失後再建されていない。

　淡島堂は影向堂のさらに西側に建ち、江戸時代、元禄年間に紀州（和歌山市）の淡島明神（淡嶋神社）を勧請したことからこの名がある。

　木造、入母屋造。平成7年（1995年）、境内地の再整備の際に旧影向堂を移して淡島堂としたもので、この堂は昭和30年（1955年）までは浅草寺の仮本堂であった。

　ここから柵越しに伝法院の回遊式庭園が瞥見できる。ここに祀られる「鎮護大使者」とはタヌキである。明治時代の初期、境内には多くのタヌキが住み着き、寺では手を焼いていた。ある夜、当時の住職の夢にタヌキが現れ、「自分たちを保護してくれるならば、伝法院を火災から守ってやろう」と住職に告げたため、この堂を建てて鎮守とすることにしたという。切妻造の拝殿の奥に建つ本殿は大正2年（1913年）の建立である。

　九代目市川團十郎像　・瓜生岩子像大谷米太郎夫妻像　・九代目市川團十郎「暫」の像　・松尾芭蕉句碑　・迷子知らせ石標　・「鳩ポッポ」の歌碑　・映画弁士塚　・喜劇人の碑　・瓜生岩子像　・『こちら葛飾区亀有公園前派出所』記念碑　・消防殉職者表彰碑　・浅草神社境内には久保田万太郎句碑　・川口松太郎句碑　・河竹黙阿弥顕彰碑　・市川猿翁（二代目市川猿之助）句碑　・初代中村吉右衛門句碑　などがある。

　文化財として、六角堂二天門（重要文化財）　・法華経（国宝）　・元版一切経（重要文化財）　・伝法院庭園（名勝）などがある。

　自分の能力の限界を知っていますか？

　想定外とは、知っていたのに対応しなかったこと

　家族もダメになる

第１４番　瑞応山 弘明寺 (弘明寺観音)

瑞應山の横額が有るから、此方が本堂かな？

第１４番　瑞応山 弘明寺 (弘明寺観音)

創建年：伝・天平9年（737年）

文化財：木造十一面観音立像（重要文化財）

弘明寺ｆ、横浜市南区にある高野山真言宗の寺院。瑞應山蓮華院と号し、横浜市内最古の寺院である。 本尊の木造十一面観音立像（通称「弘明寺観音」）は、国の重要文化財。

　寺伝によると、養老5年（721年）にインドの僧・善無畏が当地に結界を創り、天平9年（737年）に行基が観音像を刻んで一宇を建立したと伝えられ、行基を以って開基としている。

　弘仁年間（9世紀初期）には空海が双身歓喜天（弘明寺聖天）を彫刻し安置したといい、 鎌倉時代には源将軍家累代の祈願所であった。

　平成16年（2004年）、弘明寺が事務局となり「病苦研究会」という真言宗有志の団体が形成されている。 終末医療における、心理面のサポートに仏教思想を活かす為の試みで、観音像など秘仏とはなっているが、内陣参拝で拝観できる。

　かつては広い寺有地を有していたが、廃仏毀釈による公有地化で北側の大半（現・弘明寺公園）を横浜市に譲渡し、北側には湘南電気鉄道（現・京浜急行電鉄）弘明寺駅が開業、更に駅周辺では寺自身が民有化をすすめたことなどにより、寺有地は過去の約2割にすぎなくなっている。

　本堂は寛徳元年（1044年）に、光慧上人が建立。当時の古材が床板として使われている。

　四脚門は楓関門と呼ばれ、応永18年（1411年）の建立で、横浜市内最古の門である。

　木造十一面観音立像（弘明寺観音）はケヤキの一木造りで、鉈彫りの典型的な作例として有名なもので、平安時代の作と伝えられ国の重要文化財に指定されている。

　梵鐘は寛政10年（1798年）製で、横浜市指定の有形文化財。

　寺の謂われによると、弘明寺は横浜市内最古といわれる由緒正しき古刹で、養老五年（721年）、インドの善無畏法師がこの地を霊域として7つの盤石を埋めて結界した。その17年後に行基菩薩が霊感を受けて、十一面観音を刻み一宇を建てたのが始まりだそうです。

　現在の観音堂は、明和二年（1765年）再建のものですが、その再建時に光慧上人が建てた当時（1044年）の古材や床等が使われているのだそうです。

　その、光慧上人はこの弘明寺とこの地域に多大な功績を残した方だそうで、今でも中興開山として仰がれていて、その理由の一つとして、この武相の地に疫病が流行った時に、光慧上人が秘法を修し、宝瓶から霊水を注いで民衆を救ったのだそうで、御詠歌はこの時の霊験を詠んだものなのだそうで、このお寺の隠れた名所は、観音堂奥の歓喜天堂です。

　財貨は能力に合わせた丈有ればよい！足りなくても多すぎても難儀

　自尊心が無い“ひと”には、善悪もなければ、生死もない。

　餌を食い呼吸をしている肉塊にすぎぬ！

第１５番　白岩山 長谷寺(白岩観音）

　なお長谷寺の旧地名は群馬県榛名町で、同じく榛名山の榛名神社は農耕の神としての信仰もあり、農家の方々の参拝も多いのに、長谷寺(白岩観音）を知る人は少ない。其れは、高崎観音と水澤観音は寺院と謂うよりは、観光地なのに對して、長谷寺は純然とした宗教施設だからであろう。

第１５番　白岩山 長谷寺(白岩観音）

　長谷寺は、群馬県高崎市（旧群馬郡榛名町）白岩にある金峰山修験本宗の寺院で、地名から白岩観音とも称される。

　その後、源氏（鎌倉将軍家）をはじめ新田氏・上杉氏などの信仰を得て、戦国時代の永禄9年（1566年）には武田信玄が箕輪城を攻めたときに類焼したが、天正8年（1580年）世無道によって再興された。

　群馬県指定文化財として、木造十一面観音立像（本尊）、木造十一面観音立像（前立像）などがある。

　私はどうだろう・・・・・・・

第１６番　五徳山 水澤寺（水澤観音）

第１６番　五徳山 水澤寺（水澤観音）

　群馬県指定文化財として六角三重塔（輪蔵）がある。

　推古天皇の御代（592〜629）、高野辺左大将家成は上野国に左遷され、勢多郡深須郷に蟄居した。家成には北の方との間に一男三女があり、嫡男の家定は中納言として上京、姫はそれぞれ淵名の姫・赤城の御前・伊香保姫として成長した。

　此が貴方の本性です

第１７番　出流山 満願寺（出流観音）

第１７番　出流山　満願寺　（出流観音）

本尊：千手観音菩薩（弘法大師作）

創立：天平神護元年（765年）

　真言宗智山派の出流山満願寺は、弘法大師御作の千手観音菩薩をご本尊とする坂東三十三観音第十七番札所である。今から千二百余年前に修験の行者、役の小角によって「観音の霊窟」（鍾乳洞）が見つけられた。

　天平神護元年（765年）日光山繁栄の源を作られた勝道上人によって開山され、この「観音の霊窟」には鍾乳石によって自然にできた十一面観音像がある。

　この子がのちの勝道上人で、以来、当山の奥之院にお祀りされている鍾乳洞で自然にできた「十一面観音菩薩」は子授け、安産、子育てのご利益があると信仰されている。

　とりわけ下野国（栃木県）出身の足利氏の時代には大いに栄えていたが、足利義満が寄進したという本堂は1741年に焼失した。現在の本堂は1764年に再建され建物である。

　奥の院（往復1.5キロ）は、本堂脇から鬱蒼とした登坂の山道に入り、苔むした石仏、石碑、石塔や歴代住職の墓所を見ながら、渓流に沿って登っていくと、水音が聞こえ、滝が見えてくる。「大悲の滝」といい、水垢離と修行の場であり、滝上には不動明王が祀られている。

　処が橋脚の割れ目など、コンクリート製建造物から滴る水が固まって出来る石筍がある。その石筍は十年単位だ！

　人生にとって、三要件の欲望配分が重要で有る。

第１８番　日光山 中禅寺（立木観音）

　中禅寺は日光いろは坂（国道120號）を登り、中禅寺湖に出たところの交差点を左側（立木観音入り口）に折れて間もなくの處、左側にある。その先にも英国大使別荘やイタリア大使・・・・・・が有り、飲食店などもあるので、中禅寺湖へ遊びに来たときなど屡々立ち寄る寺院である。

第１８番　日光山 中禅寺（立木観音）

創建年：（伝）延暦3年（784年）

　伽藍の構成は、正面が大黒堂、左手前が寺務所、奥は本堂で、五大堂出口から見た中禅寺湖（堂内は撮影禁止）中禅寺は栃木県日光市の中禅寺湖畔・歌ヶ浜にある天台宗の寺院である。世界遺産に登録された日光山輪王寺の別院である。

　寺伝によれば延暦3年（784年）日光山の開祖である勝道上人により、二荒山神社の神宮寺として男体山登拝口近くに建立されたという。（聞くところに依れば“二荒山”は“補陀洛山”に通じ、観音信仰の一大聖地である浙江省普陀落の地名に倣ったと云われる）

　康治元年（1141年）藤原敦光が「中禅寺私記」を著し、正和4年（1315年）仁澄により中禅寺の大造営が行なわれ、次いで、明治5年（1872年） 神仏分離により輪王寺別院となり、山内の女人牛馬禁制解禁される。

　明治35年（1902年）大山津波により壊滅的被害を受け、現在の地（中禅寺湖畔の歌ヶ浜）に再建され、昭和44年（1969年）勝道上人開山1200年記念事業として五大明王堂が建設される。

　重要文化財として木造千手観音立像があり、立木観音堂に安置されていて、像高は約6メートルあり、大正3年（1914年）8月25日付けで、古社寺保存法に基づく国宝（旧国宝、現行法の重要文化財に相当）に指定されている。

　所有者名義は輪王寺で、勝道上人が延暦年間（奈良時代末期-平安時代初期）に立木に彫刻したとの伝承から立木観音と通称される。

　明治35年（1902年）9月28日から9月29日にかけての暴風雨により起きた男体山の山津波により中禅寺湖に流されたが、3日後奇跡的に浮かび上がり、現在の中禅寺湖東岸に安置された。

　先のに事が判らないのに、先のことを当てにする“ひと”が居る。

第１９番　天開山 大谷寺（大谷観音）

　栃木県の大谷観音と聞くと、寺院に関心の無い人は、大谷石の採掘場跡にある平和観音(拝観自由)を想い出す。

　平和観音像は大谷石の石切り場跡に世界平和を祈り、総手彫りで昭和23年（1948年）から6年をかけて昭和29年（1954年）に完成し、昭和31年（1956年）に開眼した。全長は88尺8寸8分（26.93ｍ）で末広がりを意識している。大谷石造りの巨大な観音像で、第2次世界大戦の戦没者の慰霊と世界平和を祈って造られたものである。

　天開山大谷寺へは東北自動車道鹿沼インターを出て、大谷方面に向かう。第19番札所の寺は、県道168號（大谷街道）に接しているので直ぐに分かる。

第１９番　天開山 大谷寺（大谷観音）

創建年：不詳（奈良時代後期から平安時代初期と云われる）

　当寺周辺には縄文時代の人の生活の痕跡が認められること（大谷岩陰遺跡）、また弘仁元年（810年）に空海が千手観音を刻んでこの寺を開いたとの伝承が残ることなどから、定かではないが千手観音が造立された平安時代中期には周辺住民等の信仰の地となっていたものと推定される。

　鎌倉時代に入ると、大谷寺は宇都宮社の神職で鎌倉幕府の有力御家人でもあった下野宇都宮氏の保護の下で隆盛したと見られ、昭和40年（1965年）の大谷寺発掘調査において、鎌倉時代の懸仏、貞治2年又は正平18年（1363年）奉納の経石、天文20年（1551年）と書かれた銅椀などが出土している。

　然し江戸時代に入って、奥平忠昌が宇都宮城第29代城主に再封された後の元和年間（1615年 - 1624年）、慈眼大師天海の弟子であった伝海が藩主忠昌の援助を得て堂宇を再建した。

　銅鐘は元禄8年（1685年）、大谷寺中興の祖との一人と云われる第4世応賢の依頼により鋳物師の戸室定国が鋳造したもので、小形、端正、古様の様式であることが特徴を有し、昭和63年（1988年）4月3日に県より有形文化財（工芸品）に指定されている。

　銅製灯篭は享保元年（1716年）、河内郡新里村の住民の寄進により戸室元蕃が鋳造したものである。

　巧みな意匠と安定感が特徴で、昭和63年（1988年）3月22日に市より有形文化財に指定されている。

　銅製鰐口は寛文7年（1667年）に鋳造された青銅製の鰐口で、作者は不詳である。

　金属性鰐口としては市内最古と見られていて、耳が蕨手状になっていることが特徴で、平成7年（1996年）3月22日に市より有形文化財に指定されている。

　古代人が生活した痕跡が認められ、洞穴内の深さ3mの地層から屈葬された概ね完全な形の縄文人の人骨が出土した（身長154cmの痩せ型）。

　因って大谷寺の洞窟は、元々縄文人の横穴式住居であったものと考えられ、平成10年（1998年）にお茶の水女子大松浦秀治助教授らに学術調査を依頼した。

　この人骨を放射性炭素法とフッ素法の二種類で年代を測定した結果、縄文時代草創期（約1万1千年前）の、20代前後の男性で、であると判定された。

　堂内の岩壁面に彫られた厚肉彫りの磨崖仏は、国の重要文化財と特別史跡の二重指定を受けていて、10体のうち本尊の千手観音は、弘仁元(810年)弘法大師の作と伝えられる。お堂の上の山は御止山“おとめやま”といい、国の名勝に指定されている。

　このうち千手観音像は、現在大谷寺の本尊で、大谷磨崖仏は大分県臼杵市の臼杵磨崖仏と並んで学術的に非常に価値の高い石仏とされ、大正15年（1926年）2月24日に国の特別史跡に指定され、昭和36年（1961年）6月30日には「彫刻」として国の重要文化財に指定されている。

　壁面は4区に分けられ、西に面する壁面の一区には千手観音立像（像高3.89メートル）が彫られ、これが大谷寺の本尊となっている。

　二区の像は釈迦如来（像高3.54メートル）の左右に文殊菩薩と普賢菩薩を配した釈迦三尊像と伝えている。

　ただし、右脇侍像（向かって左の像）は合掌する僧形像で、図像的に普賢菩薩像とは思われず、本来の像名は未詳である。

　三区の像は薬師如来（像高1.15メートル）の左右に日光菩薩と月光菩薩を配した薬師三尊像と伝え、像は風化損傷が著しい。

　四区は阿弥陀如来（像高2.66メートル）の左右に観音菩薩と勢至菩薩を配した阿弥陀三尊像と伝える。二区と同様に右脇侍像は合掌する僧形像で、本来の像名は未詳である。

　周辺付近には大谷岩陰遺跡と呼ばれる縄文時代の遺跡があり、当時から人が生活していた痕跡が見られ、また、現代になって大谷石を彫刻した磨崖仏の平和観音像（像高26メートル）がある。

　果物は表側から果皮→果肉→種子から構成され、果皮と果肉は捕食者を誘う爲にあり、果物にとって最も重要なのは種子である。

第２０番　獨鈷山 西明寺（益子観音）

　第２０番　獨鈷山 西明寺（益子観音）は益子にあり、地図を頼りに車を走らせば迷うことなく行き着ける場所で、多くの寺の例に漏れず、長く急な石段を登り詰めた平坦地にあった。

　多くの寺が萱葺を銅板に葺き替え、或いは銅板の缶詰め屋根が多いのに、この寺は仁王門から本堂・・・・・・・に到るまで、適宜維持管理された萱葺の儘だった。（昭和年代の話）

　何時からお金を稼ぐことが目的に成ってしまったのかなあ・・・

第２０番　獨鈷山 西明寺（益子観音）

本堂内厨子：重文　１３９４年

第10番　正法寺　末尾からの続きです

　　　　みんながお仕事できるよう。）

　　　　世界をたのしくするために。）

　　　　のぼる反り橋かけるのよ。）

　　　　やっぱり一しょにまいります。）

　　つぎの『お魚』という詩は、幼稚園などでもよく読まれるという。一部には魚と人間を対立させ、「魚の自由を奪う人間の罪」「地球環境保護」と読む読み方もあるようだが、それはまったくの見当はずれであり、目先三寸の政治にみすゞの詩を利用しようとするものである。みすゞの一連の詩に親しむものは、それがだれにも養われることなく、ただ人人を支えるために生きていく、その生き方の美しさ、たくましさを称揚するやさしさだとわかるであろう。